Природа землетрясений и минимизация их последствий

Землетрясением называются возникающие из-за разрывов и сдвигов земной коры толчки на поверхности Земли, которые передаются упругими колебаниями на большие расстояния. Это явление может быть вызвано также движениями верхней части земной мантии. Распределение землетрясений зависит от взаимодействия и движения литосферных плит и потому они территориально неравномерны.

На нашей планете существует два основных сейсмических пояса, где регулярно отслеживаются землетрясения с большой интенсивностью. Тихоокеанский пояс, где фиксируется более 80% сейсмической активности, включает в себя глубоководные желоба в Тихом океане и охватывает поясом его побережья. Средиземноморский пояс идет к Малайскому архипелагу от Пиренейского полуострова через южную часть Евразии. Изыскательская работа в геологии позволяет отслеживать изменения в районах повышенной сейсмической активности.

Эпицентром называется та часть поверхности земли над ячейкой землетрясения, где и локализованы основные колебания. В этом месте самые сильные разрушения. В зависимости от расстояния, отделяющего ячейку землетрясения от поверхности, а также силы толчков, меняется его интенсивность, которая измеряется в баллах по шкале Рихтера. Ежегодно на планете точные приборы сейсмических датчиков отмечают порядка 100 тысяч землетрясений, но люди способны ощутить лишь их десятую часть, а только 100 из них становятся заметными из-за нанесенного ущерба.

Разрушения и жертвы из-за землетрясений даже небольшой силы, как правило, являются результатом высокой плотности населения и используемых методов строительства примитивных и некачественных зданий. Особенно страшны последствия землетрясений в бедных регионах с плотной застройкой. Основное количество жертв – это люди, пострадавшие от обломков домов и погребенные под их развалинами. Повышение качества строительства минимизирует катастрофические последствия от сильных колебаний земли. Трещины и сдвиги земной коры – вполне естественные явления - не столь разрушительны.

Землетрясения большой и малой силы происходят ежедневно по всему миру, но до сих пор нет ни одного надежного метода прогнозирования этих явлений. Предвестники землетрясений не могут с точностью предсказать их локализацию и силу. В быту нередко используют наблюдение за поведением животных, которые чувствительны к приближающемуся землетрясению и могут предупредить о надвигающейся опасности. Однако только сейсмические станции позволяют зафиксировать толчки и оценить их мощность.